Heppie Bursdee!

Ik ben weer een jaartje ouder, dus ik heb mezelf maar eens flink getrakteerd.
In plaats van mijn laptop mee te nemen naar de VS, lijkt het me handiger om een veel kleinere tablet met vrijwel identieke mogelijkheden mee te brengen.
En mijn keuze is gevallen op de:

De Blackberry Playbook!
Zeker dankzij de laatste software update ben ik alles behalve ontevreden over deze aanschaf. Een prachtige, compacte, snelle en vrijwel complete tablet!

Onze huisspreeuw papagaait vogelgeluiden na

De spreeuw die geregeld bij ons in de buurt in de dakgoot zit (bezit mogelijk zelfs een nest?), blijkt een ware kustenaar als het gaat om het nabootsen van de geluiden van andere vogels. Deze zogenaamde akoestische mimicry komt vaak voor bij spreeuwen; ze zijn zelfs in staat minder natuurlijke geluiden na te bootsen.
Ik heb gepoogd één en ander op video vast te leggen, al valt de kwaliteit nog een beetje tegen. Hoeveel verschillende vogels hoort u onze huisspreeuw nadoen?

Het zijn er volgens mij tenminste vier.

Lente!

Bij het aanschouwen van onze bloeiende sierkers dient rekening gehouden te worden met de kans op sneeuwblindheid!


Ook is het de laatste tijd prettig weer om te fietsen. Afgelopen zaterdag ben ik 60 km op en neer naar het werk gefietst en vandaag stond een meer recreatief tochtje op het programma. Hieronder een paar geschoten foto's:



Dat vraagt om meer!

Eerste overnachting geboekt!

De eerste overnachting voor onze reis door de VS komende mei is geboekt. Net als in 2006 zal ik de eerste nacht op Amerikaanse bodem doorbrengen in een vestiging van Motel 6 te Wichita Falls, TX:

De vorige zomer (juni, juli, augustus) was trouwens de warmste ooit gemeten te Wichita Falls. Gedurende die drie maanden was het gemiddeld over dag en nacht 33,3°C! Dat er tijdens de komende mei maar een verfrissend buitje mag vallen.

Tochtje door Utrecht-Zuid

Vanmiddag heb ik het zuiden van de stad Utrecht een beetje verkend. Op de fiets door Lombok, Dichterswijk, Rivierenwijk, stukje Kanaleneiland en langs het Amsterdam-Rijnkanaal.










Voor het eerst in het zomertenue gefietst vandaag!

Weerzien met het Groene Hart

Na een aantal oefenritjes werd het vandaag weer tijd voor de eerste wat langere fietstocht van het jaar. Volop zon, weinig wind en heerlijke temperaturen: ideaal om het uitgestrekte Groene Hart weer eens te verkennen.
En dat is goed bevallen, wat een prachtige omgeving is dat toch!




De kans is groot dat ik er dit fietsseizoen nog vele tochtjes zal gaan maken.

Dagje Mestreech

Een paar weken terug zag ik een leuke aanbieding voorbij komen in de Spoordeelwinkel van de NS, te weten 3 tweepersoonsdagkaarten voor de 2de klasse, te besteden in de maanden maart, april, juni, juli en september. We besloten dit aan te schaffen en te besteden aan een aantal lange treinreizen door Nederland. De eerste datum die we prikten was zaterdag 17 maart met als doel het Limburgse Maastricht. Afgelopen donderdag en vrijdag was het er 20°C en ook voor gisteren zag het er aanvankelijk redelijk goed uit. Maar een strook lage bewolking zette juist koers op Limburg, waardoor we de zon er niet gezien hebben, er soms een paar druppels regen vielen en het er 10 graden kouder was!
Vette pech dus, daar ging ons idee om een terras te bezoeken.
Gelukkig hadden ze o.a. op de Markt terrasverwarming, maar erg aangenaam werd het gewoon niet. De stadswandeling door het oude centrum was aardig, maar niet erg uitgebreid (ca. 3 km). Hieronder een aantal (grijze) foto's:










Aansluitend hebben we in een eetcafé een heerlijke saté genuttigd en zijn we niet laat weer terug naar Utrecht gegaan. De reis met de NS verliep ondanks werkzaamheden tussen Eindhoven en Weert voorspoedig en de 4½ uur gingen dan ook vrij snel voorbij.

De volgende reis gaat waarschijnlijk naar Groningen!

Regenboogkleuren

Terwijl onze sierkers bijna in bloei staat (record vroeg),

valt er elders in de tuin al een hoop kleur te bespeuren. Vooral de verschillende primula's en hyacinten zijn momenteel erg kleurrijk:

Ons tuintje is weer lenteklaar

Laat de lente maar beginnen!
De atmosferische condities waren de afgelopen dagen al van dien aard dat tuinarbeid een aangename bezigheid was en vandaar dat ik ons hofje weer grotendeels opgeruimd heb en een aantal terrasplanten weer buiten heb gezet.
Hieronder een paar foto's:




Op naar een lang en warm groeiseizoen!

Filmpje met aansluitend tapas!

Gisteren hebben Myra en ik in bioscoop Wolff City de film Young Adult gezien.
Het verhaal:
"Mavis Gary (Oscar® winnares Charlize Theron) is schrijfster van literaire tienerboeken en keert terug naar haar geboorteplaats om haar topjaren, die ze op de middelbare school had, te herleven.

Daarnaast probeert Mavis haar oude schoolvriendje (Patrick Wilson), die ondertussen gelukkig getrouwd is, voor zich terug te winnen. Wanneer blijkt dat haar terugkomst niet bij iedereen in goede aarde valt, sluit Mavis een ongewone vriendschap met een oud-klasgenoot (Patton Oswalt), die ook is blijven hangen in zijn tienertijd."

Young Adult is een film van regisseur Jason Reitman (Juno, Thank You For Smoking, Up In The Air) en is zeker geen doorsnee romantische comedy, maar heeft uiteindelijk meer weg van een moderne tragedie.
Trailer:

Een uitgebreide recensie vind je o.a. op Cinema.nl.

Na de film was het tijd voor een uitgebreide maaltijd en deze hebben we genuttigd in tapasbar El Mundo.
Ik was er nog nooit geweest, maar het bleek een uitermate sfeerrijk restaurantje! De meeste gerechten vielen goed in de smaak, bijvoorbeeld één van de specialiteiten Mejillones (Mosselen op Spaanse wijze met tomaat en oregano) en volgens Myra ook de
Solomillo de cerdo con arandanos (Varkenshaas met bosbessensaus).
Een tweede bezoek meer dan waard!

Opnieuw tornadorijk jaar verwacht in VS

Na de twee dodelijke tornado-uitbraken van afgelopen week, lijkt bovenstaande natuurlijk een inkoppertje, maar het seizoen is nog maar net begonnen.
Na een bijna-record aantal tornado's in 2011, worden o.a. door AccuWeather ook dit jaar meer tornado's dan normaal verwacht.
Vorig jaar zijn er 1709 tornado's gerapporteerd, niet veel minder dan het ​​record van 1817 tornado's in 2004. Ter vergelijking: het gemiddelde aantal tornado's van de afgelopen tien jaar is ongeveer 1300.
Vorig jaar geldt bovendien als het vierde meest dodelijke tornadojaar ooit in de Verenigde Staten.
In 2011 was er sprake van een zeer sterke La Niña, een fenomeen waarbij de zeeoppervlaktetemperatuur in de centrale en oostelijke Stille Oceaan rond de evenaar lager zijn dan normaal. Als gevolg daarvan ontstond een sterke straalstroom die een belangrijke voorwaarde vormt voor het ontstaan van zwaar weer.
La Niña was tijdens de afgelopen winter echter al veel zwakker dan tijdens de vorige winter en die afzwakking lijkt door te zetten. Het water van de equatoriale Stille Oceaan lijkt de komende maanden verder op te opwarmen en de verwachting is dat de El Niño / La Niña Southern Oscillation (ENSO) in april neutraal zal zijn.
Het water van de Golf van Mexico is echter warmer dan normaal en dit lijkt de kans op zwaar weer dit jaar te doen toenemen. Met zuidelijke winden zal er voldoende toevoer van warme en vochtige lucht zijn, de ideale brandstof voor zware onweersbuien.
Combineer dat met onstabiliteit en de invloed van de straalstroom en er zullen potente onweersbuien ontstaan.

Meer informatie op de site van AccuWeather.com

Heerlijk avondje Snow Patrol

Gisteren waren Rob en ik bij het laatste van de twee concerten die de Noord-Ierse band Snow Patrol in Ahoy gaf deze week.
En het bleek een uitermate goed opgezette show! De aankleding was prachtig en het geluid werkelijk fenomenaal. Snow Patrol stond met 8 man op het podium, inclusief een zangeres en een percussionist.
"Dit zijn de twee grootste shows die we ooit op het Europese vasteland gaven", vertelt zanger Gary Lightbody. De sympathieke zanger was erg enthousiast en gedreven en krijgt de uitverkochte zaal vaak aan het zingen, klappen en lachen. Op zijn verzoek om even helemal stil te zijn omdat hij een nummer heel zacht wilde beginnen, werd over het algemeen gehoor aangegeven, maar zoals altijd waren er ook weer bezoekers die er maling aan hadden. Jammer, maar het kon de sfeer in de zaal zeker niet verpesten.
Het repertoire van de band is na bijna 10 jaar spelen al van dien aard dat er moeiteloos 2 uur lang hits gespeeld kunnen worden. Lightbuddy was gelukkig ook goed bij stem, al ondervond hij nog wel problemen met één van zijn gitaarpeddles, maar improviseren was aan hem goed besteed.

Op deze link staat de setlist van het concert van gisteren.



In de landelijke media heb ik niet veel recensies kunnen vinden, maar degene die er waren, bleken vooral positief. Zo ook deze op Nu.nl
Een heerlijk concert om bijgewoond te hebben!

Winter in maart

Terwijl het kwik hier momenteel dankzij een steeds sterker wordend lentezonnetje dicht bij de 15 graden uitkomt, is het in het noorden van het land grijs en kil met lokaal maxima onder 5 graden. Afgelopen nacht heeft het daar plaatselijk zelfs gevroren.
Licht winters weer dus, maar nog niets vergeleken met de sneeuw die noord Nederland op 2 maart 2005 verlamde. Op een aantal plaatsen is die dag een sneeuwdek van meer dan een halve meter tot stand gekomen, zo ook bij mijn familie:

Misschien wel nog extremer was de beruchte ijzelramp van precies 25 jaar geleden. Ik kan me die dag nog goed heugen; vooral ook omdat de weg tussen mijn woonplaats en Assen destijds het 20 uur journaal van de NOS haalde.
Uit het KNMI archief:
"Met name het zuidwesten van Groningen, Oost-Friesland en Drenthe kregen op 2 maart in achttien uur zo'n 25 tot 35 mm regen bij temperaturen onder nul en wind.
Wegen waren onbegaanbaar en de ravage onder het bomenbestand en hoogspanningskabels was enorm. Ook in de dierenwereld speelden zich dramatische taferelen af: veel dieren werden in hun slaap overvallen door de ijzel en veranderden in ijsklompen. Veel dieren vonden de dood, ook omdat het voedsel lange tijd onbereikbaar was voor ze."

Trucker rijdt 'ongemerkt' een dodelijke tornado in

Deze dagen wordt het midden van de VS weer getroffen door een vroege uitbraak van tornado's en dat heeft net als vorig jaar al snel tot vrij veel slachtoffers geleid.
Onlangs kwamen ook deze beelden geschoten d.m.v. een camera op de voorruit van een grote truck op het internet te staan. Ze zijn gemaakt op 22 mei 2011, op de snelweg nabij Joplin, MO:

Opmerkelijk hoe snel het absoluut donker wordt en dat de grote tornado vrijwel ongemerkt in zware regen de snelweg optrekt. Dat maakt meteen duidelijk waarom dit soort door regen omwikkelde tornado's zoveel slachtoffers kan veroorzaken.
De trucker heeft het trouwens overleefd en zelf de video geüpload naar YouTube.
Meer informatie over deze tornado.
Ja mama, we zullen voorzichtig zijn.