Eerste High Risk van het jaar

In de VS houdt een aparte groep meteorologen zich dagelijks bezig met het verwachten van zwaar (convectief) weer in de gehele VS. Deze groep valt onder de Nationale Weerdienst (NWS) en werken onder de naam Storm Prediction Center (SPC). Zij schatten in waar bijvoorbeeld onweersbuien kunnen optreden en hoe zwaar deze buien vervolgens kunnen gaan worden. De criteria die gehanteerd worden voor zwaar weer zijn als volgt: hagel van tenminste 1 inch doorsnede (2,5 cm), wind(stoten) van tenminste 60mph en/of tornado's.
Die kans wordt vervolgens uitgedrukt in een gebiedsverwachting met een "nil, slight, moderate en high" kans op zwaar weer. Vlak voor het ontstaan van zwaar weer geeft de SPC ook zogenaamde watches uit; de situatie is dan gunstig voor het op korte termijn optreden van bijvoorbeeld zware onweersbuien en/of tornado's. De echte waarschuwingen worden vervolgens uitgegeven door de lokale weerdiensten.
Hoe dan ook, voor later vandaag heeft het SPC de eerste "high risk" van het jaar uitgegeven:

Een grote kans op zwaar weer dus, ook te lezen in de uitgegeven "Public Severe Weather Outlook":

"PUBLIC SEVERE WEATHER OUTLOOK
NWS STORM PREDICTION CENTER NORMAN OK
0421 AM CDT SAT APR 24 2010

...SEVERE THUNDERSTORMS EXPECTED OVER PARTS OF THE LOWER MISSISSIPPI
RIVER VALLEY...MID SOUTH AND TENNESSEE RIVER VALLEY TODAY...

THE NWS STORM PREDICTION CENTER IN NORMAN OK IS FORECASTING THE
DEVELOPMENT OF A FEW STRONG...LONG-TRACK TORNADOES OVER PARTS OF THE
LOWER MISSISSIPPI RIVER VALLEY...MID SOUTH AND TENNESSEE RIVER
VALLEY TODAY.

THE AREAS MOST LIKELY TO EXPERIENCE THIS ACTIVITY INCLUDE
ALABAMA
ARKANSAS
LOUISIANA
MISSISSIPPI
TENNESSEE

A POTENTIALLY SIGNIFICANT SEVERE WEATHER OUTBREAK RESULTING FROM
INCREASINGLY VOLATILE ATMOSPHERIC CONDITIONS WILL LIKELY INCLUDE AN
INCREASING AND CONCENTRATED THREAT FOR TORNADOES...LARGE HAIL...AND
DAMAGING WINDS. THE AREAS MOST LIKELY TO BE AFFECTED BY THIS
ACTIVITY WILL BE ACROSS THE LOWER MISSISSIPPI RIVER VALLEY BEGINNING
THIS MORNING INTO THE AFTERNOON AND SPREADING NORTHEASTWARD INTO THE
TENNESSEE RIVER VALLEY AND MID SOUTH THIS AFTERNOON AND INTO THE
NIGHTTIME HOURS. VERY STRONG WINDS ALOFT CHANGING DIRECTION WITH
HEIGHT WILL SUPPORT THE POSSIBILITY FOR A FEW STRONG AND POTENTIALLY
VIOLENT LONG TRACK TORNADOES ACROSS THIS AREA"

Serieuze taal dus. Dit alles vindt plaats buiten het echte chasegebied. Deze staten zijn namelijk minder vlak, hebben veel bos en zijn dichtbevolkt.
Helaas vallen er niet zelden slachtoffers in dat gebied. Ik kan alleen maar hopen dat het vandaag mee gaat vallen...
Het één en ander is eventueel te volgen via online NOAA weather radio en webcams van chasers.